Cauchemars
CAUCHEMARS ?
Les cauchemars sont des rêves pénibles et effrayants qui surviennent principalement pendant la phase de sommeil paradoxal et dont l'intensité est telle qu'elle réveille la personne brutalement.
C'EST FREQUENT ?
Les cauchemars sont courants, avec environ 50% des adultes ayant occasionnellement des cauchemars, et une fréquence plus élevée chez les enfants et les adolescents. Les femmes rapportent des cauchemars plus fréquents que les hommes. Bien que la plupart des gens en fassent l'expérience de façon occasionnelle, environ 5% de la population adulte et 30% des enfants font face à des cauchemars récurrents, ce qui définit la maladie des cauchemars.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES ?
Un cauchemar est souvent détaillé et peut inclure des thèmes de menace pour la survie, la sécurité ou l'estime de soi. Le réveil au décours d'un est généralement suivi par un état de pleine conscience et un souvenir précis du rêve. Le réveil est généralement brutal, et peut s'accompagner d'une anxiété persistante, avec des signes physiques de l'activation du système nerveux autonome (sueurs, tachycardie, accélération de la respiration). Le diagnostic des cauchemars récurrents, qui peut nécessiter une aide médicale, est clinique et basé sur l'histoire du patient. Chez l'adulte notamment, une polysomnographie peut être réalisée pour exclure d'autres troubles du sommeil associés, qui peuvent conduire à majorer les cauchemars.
QUELLES SONT LES CONSÉQUENCES ?
Les cauchemars répétitifs peuvent entraîner une peur d'aller dormir, des perturbations du sommeil et de la fatigue diurne. Ils peuvent également causer de l'anxiété et peuvent être le symptôme de troubles psychologiques sous-jacents tels que le stress post-traumatique. Des cauchemars fréquents peuvent avoir un impact négatif sur le bien-être émotionnel et la qualité de vie
COMMENT CA MARCHE?
Les cauchemars sont si fréquents chez les enfants que les scientifiques pensent qu'ils ont une fonction, notamment de régulation des émotions. Les cauchemars peuvent représenter une forme de simulation émotionnelle où le cerveau s'efforce de traiter et d'intégrer des expériences émotionnelles, notamment celles qui ne sont pas complètement traitées pendant l'éveil. Cette simulation permettrait une sorte de confrontation et de travail émotionnel qui aiderait à atténuer la charge émotionnelle liée à des événements ou des stress vécus.
La survenue des cauchemars répétitifs est liée à des facteurs tels que le stress, l'anxiété et les traumatismes. Ils sont associés à une hyperactivation du cerveau émotionnel (l'amygdale) et à une perturbation des mécanismes de régulation émotionnelle pendant le sommeil. Des facteurs génétiques et environnementaux peuvent également jouer un rôle dans leur apparition.
ÇA SE SOIGNE ?
La gestion des cauchemars peut comprendre des techniques de relaxation avant le coucher, la tenue d'un journal de rêve et, dans certains cas, des thérapies comportementales comme la thérapie par répétition de l'imagerie mentale. Les traitements médicamenteux sont rarement utilisés et sont réservés aux cas les plus sévères. Certains médicaments peuvent parfois favoriser les cauchemars.