Échelle de somnolence d’Epworth (ESS) :

évaluez votre niveau de somnolence diurne en 8 questions

La somnolence diurne excessive est l'un des symptômes les plus fréquents et les plus sous-estimés des troubles du sommeil. Elle peut signaler un syndrome d'apnées du sommeil (SAS), une narcolepsie, une hypersomnie idiopathique ou une dette de sommeil chronique. L'échelle de somnolence d'Epworth (ESS : Epworth Sleepiness Scale) est l'outil de référence validé scientifiquement pour quantifier ce symptôme en consultation de médecine du sommeil.

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Qu'est-ce que l'échelle d'Epworth ?

Mise au point en 1991 par le Dr Murray Johns à l’hôpital Epworth de Melbourne (Australie), l’ESS est aujourd’hui l’outil de dépistage de la somnolence diurne le plus utilisé dans le monde. Elle est intégrée dans les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et fait partie du bilan systématique réalisé dans tous les centres du sommeil.

Le questionnaire évalue la probabilité de s’endormir dans huit situations de la vie courante, que vous les ayez vécues récemment ou non. Il ne mesure pas la fatigue mais bien la somnolence : cette tendance involontaire à « piquer du nez » dans des situations de faible stimulation.

Cotation de chaque situation :

0 → Aucune chance de m’endormir
1 → Faible chance de m’endormir
2 → Chance modérée de m’endormir
3 → Forte chance de m’endormir

Interprétation du score ESS

Score 0 à 10 → Somnolence normale : pas de somnolence diurne excessive
Score 11 à 12 → Somnolence légère :à surveiller, surtout en cas de ronflements ou de fatigue persistante
Score 13 à 15 → Somnolence modérée : consultation recommandée
Score 16 à 24 → Somnolence sévère : bilan du sommeil nécessaire, risque pour la conduite automobile

Le score total varie de 0 à 24. Un score supérieur ou égal à 11 est considéré comme pathologique selon les recommandations de la HAS et des sociétés savantes de médecine du sommeil.

Échelle de somnolence d'Epworth

L'échelle de somnolence d'Epworth (ESS – Epworth Sleepiness Scale) est un questionnaire auto-administré permettant d'évaluer la somnolence diurne excessive. Pour chaque situation décrite, vous devez estimer votre probabilité de vous endormir, indépendamment de votre état de fatigue. Si vous n'avez jamais été dans l'une de ces situations récemment, imaginez quel serait l'effet probable.

0 / 8 questions

Question 1

Assis(e) en train de lire

Par exemple lors de la lecture d'un livre, d'un journal ou d'un document.

Question 2

En train de regarder la télévision

Quelle que soit l'émission regardée.

Question 3

Assis(e), inactif(ve) dans un lieu public

Par exemple dans une salle d'attente, au théâtre, à une réunion ou à l'église.

Question 4

Passager d'une voiture roulant sans arrêt pendant une heure

Vous n'êtes pas conducteur(rice).

Question 5

Allongé(e) pour vous reposer l'après-midi

Lorsque les circonstances le permettent.

Question 6

Assis(e) en train de parler avec quelqu'un

Lors d'une conversation directe avec une ou plusieurs personnes.

Question 7

Assis(e) calmement après un déjeuner sans alcool

Dans le calme, sans avoir consommé d'alcool.

Question 8

Dans une voiture immobilisée quelques minutes dans un embouteillage

Vous êtes au volant, le véhicule est à l'arrêt.

Important : L’échelle d’Epworth est un outil de dépistage reconnu, mais elle ne remplace pas une évaluation médicale. Un score élevé justifie la réalisation d’un examen du sommeil (polygraphie ou polysomnographie) pour identifier la cause de la somnolence. La somnolence diurne excessive a des implications sur la sécurité routière (Code de la route, art. R412-19) et peut constituer un risque professionnel. Ne tardez pas à en parler à votre médecin.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre la fatigue et la somnolence ?

La fatigue est une sensation d’épuisement physique ou mental qui s’améliore avec le repos. La somnolence diurne est une tendance involontaire à s’endormir dans des situations de faible stimulation (lecture, télévision, conduite monotone). Un patient peut être fatigué sans être somnolent, et vice-versa. L’ESS mesure exclusivement la somnolence.

Mon score ESS est élevé mais je me sens juste « fatigué » : dois-je consulter ?

Oui. Un score ESS ≥ 11 chez une personne qui se décrit comme « fatiguée » est en réalité souvent le signe d’une somnolence pathologique sous-estimée. Les patients souffrant d’apnées du sommeil s’y habituent progressivement et minimisent leur somnolence. Une consultation et un enregistrement du sommeil permettront d’objectiver la situation.

L'ESS est-elle valable pour évaluer l'effet d'un traitement (PPC, OAM) ?

Oui, c’est précisément l’une de ses principales utilisations cliniques. L’ESS est remplie avant et après mise en place d’un traitement du SAS ou d’une hypersomnie pour objectiver l’amélioration de la somnolence. Une baisse du score de plusieurs points confirme l’efficacité du traitement sur la qualité de vie diurne.

Score ESS élevé et conduite automobile : quelles obligations ?

L’article R412-19 du Code de la route interdit de conduire en état de somnolence. Un syndrome d’apnées du sommeil non traité avec somnolence résiduelle peut conduire à un retrait ou une restriction du permis de conduire, en particulier pour les conducteurs professionnels (poids lourds, transport en commun). La prise en charge efficace du SAS restaure généralement l’aptitude à la conduite.

Puis-je avoir une somnolence élevée sans avoir d'apnées du sommeil ?

Tout à fait. La somnolence diurne excessive peut être liée à une narcolepsie, une hypersomnie idiopathique, un syndrome de retard de phase du sommeil, une dette de sommeil chronique, certains médicaments ou des pathologies médicales. L’ESS est le premier outil du bilan ; l’examen du sommeil en déterminera la cause précise.

L'ESS convient-elle aux enfants et adolescents ?

L’ESS standard a été validée chez l’adulte. Une version adaptée (ESS-CHAD) existe pour les enfants et adolescents. Pour les moins de 18 ans, il est préférable d’utiliser cette version pédiatrique ou de consulter un médecin spécialisé en sommeil de l’enfant qui utilisera des outils adaptés à l’âge.

Quelle est la prochaine étape si mon score ESS est pathologique ?

Consultez votre médecin traitant ou prenez directement rendez-vous à SomnoPlus. Selon votre tableau clinique (ronflements, facteurs de risque STOP-BANG, horaires de sommeil), nous orienterons le bilan vers une polygraphie ventilatoire à domicile, une polysomnographie en laboratoire ou un bilan des hypersomnies centrales. Le délai de prise en charge chez SomnoPlus est optimisé par rapport aux filières hospitalières classiques.